浅论出食台

  佛祖西来，独唱此大法，谓之直指人心，见性成佛，持接上机，要利根种性觌面相呈，更不拟议，绰得便行，未为性躁。所以此事无你用心处，无你凑泊蹲坐处，万机收摄不着，千万罗笼不住。如是参究，如是证入，如是提掇，杀人不眨眼，拶着便转辘辘地，始得少分相应。言前荐得，已涉繁词，句下精通，白云万里。所以识不破，智莫能知。全体与么来，全体如是往。横该万有，竖透金轮。如印印空，如印印泥；如印印水，头头合辙。应用无亏，法随法行；法幢随处建立，抛三放两，意在钩头。不立阶梯，如何洞晓。

                             【宁海集福寺出食台】

  佛教作为一个具有自己教义、修行方法和组织制度的宗教团体，有自己专有的法器。法器又称为佛器、佛具、法具和道具。就广义而言，凡在佛教寺院内，所有庄严佛坛，以及用于祈请、修法、供养、法会等各类佛事的器具，或是佛教徒所携带的念珠，乃至锡杖等修行用的资具，都可以称为法器。然从狭义而言，凡供养诸佛、庄严道场、修证佛法，以实践圆成佛道的资具，即为法器。

  佛教殿堂是‘佛、法、僧’三宝的集中代表，殿堂的庄严，体现在主殿堂以佛像为主体，佛龛、背光、佛台、供桌、经幡、拜凳及法器法具的有序配置，佛像与殿堂空间的协调以及采光与色调的巧妙运用，从而充分凸显其崇高性和神秘性。出食台就是佛教殿堂外的常用法器之一。相传佛教二十诸天中，有个‘鬼子母神’，她性格残忍，生有五百个孩子，却还常常抓别人的孩子吃。人们无奈，求法与释迦牟尼。佛祖用法力把她的孩子摄到佛缽里，鬼子母神无计可施，只好恳求佛祖宽恕。佛祖说：“你爱自己的孩子，却去吃别人的孩子，别人做母亲的就不痛苦吗？”鬼子母神被感化了，皈依了佛门，成了一个护法天神。可她食量大，经常吃不饱，释迦牟尼便令僧人们在吃饭时，均出一些食物放在台子上，供鬼子母神消食。后来各地寺院纷纷仿效，于是就有了出食台。 

                            【余姚芦山寺出食台】

出食台一般由底座、台身、承盘三部分组成，根据寺院庵堂的经济状况，各有繁简。底座有圆形、方形和棱形等多种，条件好的会在底座上再刻出束腰，施以花卉、鸟兽图案；台身石柱以七棱形为主，也有少数为八棱和圆形的，柱体每边刻有佛号：南无多宝如来、南无宝胜如来、南无妙色身如来、南无广博身如来、南无离怖畏如来、南无甘露王如来、南无阿弥陀如来等，以示尊奉；顶上为承盘，呈钵体状，边上饰多重仰莲、水纹等。

                                    【天童寺玉佛殿出食台】

                           【北仑区善济寺出食台】 

                            【天童寺斋堂出食台】
                          【天童寺佛殿前出食台】 

                          【鄞州区广德庵出食台】

  因是佛教仪制配备的法器，故宁波现有的寺院庵堂不管大小，均有出食台的设置，其方位一般在佛殿、斋堂门前阶沿的左侧。以著名的佛教圣地天童禅寺为例， 作为最高等级的禅宗寺院，规模宏大、形制齐备、布局严谨，其殿堂、法器布局应该有相当的代表性和示范性。天童禅寺在佛殿、斋堂、玉佛殿三处均设有出食台，且都在门口左侧，这应该是最为规范的置法。然受到寺殿的风水、地理位置及其他因数的影响，有少数寺院往往出食台所置方位略有不同，或在右侧或在殿后；亦有设双出食台的，这在个别规模较大的寺院是客观存在的，尤其是新建的寺院。

  出食台始置无考，宁波地区寺院现存出食台多为清代遗留，有确切纪年的不多，少数的如鄞州区铁佛寺殿前的出食台，为八面柱体，七面刻有佛号，其中一面刻有‘同治丁卯岁小春月吉旦’纪年款识，最为特别是在款下还雕有一个小龛，上刻‘鬼门’二字，这是宁波地区寺院出食台中所仅见的，且保存非常完整，也是难得。甬地的出食台石质一般以本地青石为主，但亦有用梅园石和光溪石的，如余姚芦山寺大殿后民国年间的出食台，做工考究、雕刻细腻，呈现出梅园石独特的质感。····· 

                         【阿育王寺斋堂出食台】             
                           【奉化圣姑庙出食台】

                          【阿育王寺大雄宝殿出食台】

                           【奉化清水庵出食台】

  宁波的佛教早在东汉时期就已传入，肇兴于三国东吴时期，而滥觞于唐宋，历元、明、清、民国而不衰，故享有‘东南佛国’之美誉。然历经累世的风雨侵淫和人为的摧残，至国朝七十年代末，四明大地上的寺院已是千疮百孔：殿堂挪用，僧侣解散，宝镜黯淡、法炬凋零。幸随着宗教政策的落实，民众信仰自由逐步解禁，各地寺庙庵院如雨后春笋般的在废墟上或整修或改建或重构，苍老的大地上，佛面重新向人间拈花微笑。

  寺院在传承佛法、利乐有情的主旨下，其中又包含着居住、园林、修身养性的功能。随着佛教传承观念或多或少的与时俱进，许多旧有的仪规也在悄然改变。寺院大规模的改扩建，旧物利用也许是合适、智虑的选择，事实上许多寺院也采用了这种方式，以禅宗五山十刹之第五山阿育王禅寺为例：其大雄宝殿左侧的出食台，底座是极为考究的三层云台，以云纹、覆莲、龙纹作饰，精致美观，而其柱体则是两种不同石质的构件拼接而成的，显得非常的不协调；其斋堂前的出食台也是如此。又如奉化塔山清水庵殿前的出食台，其柱身是采用柱础和原僧塔的一段拼凑的，当然柱身也就没有佛号了。这样的例子是相当普遍的，可见早先严格的仪规也是逐步在适应、在微动。

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                                 生台

  提到出食台，佛门中还有一种法器（佛具）功能基本与之相同，那就是生台，也有很多寺院将生台称之为出食台的，笔者为此特意请教过好友阿育王寺的澄海法师，师是这样释疑的：‘善知识者，至一切智，助道之具，可借也。’据《佛学大辞典》中载：“生台，襌林之语。载生饭而施于禽兽之台也，置于人稀之处。”可见两者的功能确实相似，只是柱体形状略有不同罢了。

  生台始置年代无考，但早在唐时就有出现，河北正定隆兴寺就藏有一件唐永贞元年的生台，为目前国内发现较早的生台之一。宁波地区生台数量不多，基本集中在那些创建年代久远、规模庞大、香火旺盛的寺院，现存最早者当为阿育王寺舍利殿前的明代生台。

                      【阿育王寺舍利殿前生台·明万历丁亥】

 阿育王寺舍利殿前的生台，整块用青石雕凿而成，底部略小于盘顶，刻出滔天的海水状，一条蛟龙跃出海面，蜿蜒腾空而上，龙嘴正对海山上的一轮红日；口大张露齿，双角八字向外；身上满布鳞纹，尾部缠绕柱体，威武灵动、呼之欲出；柱体两侧刻有正书铭文，一面刻有捐助者名讳，另一面则刻有‘育王寺比丘圆··略··万历丁亥孟夏吉旦’字样的纪年。

【按】：明洪武十五年（1382），朱元璋赐名‘阿育王禅寺’，列为天下禅宗五山之第五山。神宗万历间（1573--1620），慈圣太后赐藏舍利之铜塔；时主持传瓶与僧众同心协力，修葺殿宇，竖立山门，重建舍利塔殿、廓庑、禅堂、僧室百余间，名刹风貌得到恢复。（《宁波佛教志》）   
                            【余姚芦山寺生台】

  佛教器物，本身也是一种艺术品的展示，也是通过审美意识的升华、飞跃而创造出来的物与我、情与理、意与品浑然统一的审美直觉，‘羚羊挂角，无迹可求’，所以具有不可确证性，不能用语言准确表达，不能用具体形象反映的特点。其实，在佛教器物意境创造的实践过程中，逐渐形成了一种暗示、指向性的艺术传达手段，即通过富有象征性、暗示性的艺术臆造，引发信众的想象和联想，把信众导向蕴藏在具体言像之后的更广阔的信仰空间。当然，到了修行的最高境界时，这些所谓象征性、暗示性等就失去意义了。就如禅宗所言：当人们认识月亮时，要用手来指示；当已认识到月亮时，手就毫无意义了。